Molto sinteticamente si può dire che:
HIV = infezione in atto (alta carica virale in circolo)
Se viene diagnosticato ed è posto in terapia antiretrovirale, associata a un buon stile di vita, si stima una media di 30 anni di vita "normale".
AIDS = malattia conclamata
Il sistema immunitario è irrimediabilmente compromesso, si stima una media di 1 anno di vita.